Свиристели летом питаются насекомыми, которых нередко ловят на лету, личинками, различными ягодами и молодыми побегами растений. В иное время питаются преимущественно ягодами и плодами, например, брусникой, калиной, омелой. К осени птицы собираются в стая. В зимнее время часто встречаются в городах средней полосы России, где питаются преимущественно рябиной. Начало октября.За полчаса куст рябины был пуст.